La definizione più comunemente accettata del termine infertilità è la mancanza di gravidanza (indipendentemente dalla causa) dopo 1 anno di rapporti non protetti. L’infertilità colpisce circa il 15-20% delle coppie in età riproduttiva. La prevalenza è stabile durante gli ultimi 50 anni, anche se si è verificato un cambiamento nella eziologia e nell’età della popolazione di pazienti interessata da questo fenomeno. In particolare recentemente la prevalenza della insufficienza ovarica prematura (PFO) sta aumentando. Le donne sembrano meno fertili a 40 anni rispetto a prima.
La fertilità è influenzata dagli atteggiamenti morali della società odierna, in cui la liberalizzazione sessuale e la promiscuità sono aumentate nel corso degli ultimi 40 anni, con un cambiamento anche delle priorità tra le donne stesse. Nei paesi sviluppati, dove sono praticate la pianificazione familiare e il conseguimento della carriera professionale, alcune donne rinviano il proggetto riproduttivovdopo 30-40 anni di età. I miglioramenti nel trattamento dell fertilità hanno reso possibile per molte coppie infertile a causa di un grave fattore di infertilità maschile di avere una famiglia. Queste tecnologie nuove e avanzate includono la fecondazione in vitro (IVF), iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI), e altre procedure relative a tecniche di riproduzione assistita (ART).
La fertilità è definita come la capacità di riproduttiva o lo stato di essere fertile. Questo termine dovrebbe essere differenziato da fecondabilità, che è la probabilità di ottenere una gravidanza ogni mese, e fecondità, che è la capacità di raggiungere un nato vivo all’interno di un ciclo mestruale. Il tasso di fecondabilità nella popolazione generale è piuttosto costante ed è di circa 0.22/mo (Maruani, 1983). Il tasso di fecondità stimato è 0.15-0.18/mo, pari a un tasso cumulativo di gravidanza del 90% a / a (Trussell, 1985).
Il processo di riproduzione richiede l’interazione e l’integrità del tratto riproduttivo maschile e femminile, che consente di (1) il rilascio di un ovocita preovulatorio normale, (2) la produzione di spermatozoi adeguate, (3) il normale trasporto dei gameti nella porzione ampollare delle tube (dove avviene la fecondazione), e (4) il successivo trasporto dell’embrione fino alla cavità endometriale per il suo normale impianto ed il suo ulteriore sviluppo.
L’origine della infertilità è legata a fattori maschili o femminili o multiple. I fattori femminili rappresentano il 32% delle coppie infertili. I fattori maschi rappresentano il 18,8% delle cause di infertilità di coppia. Fattori maschili e femminili insieme causano il 18,5% della infertilità. L’eziologia è sconosciuta nel 11,1%, e altre cause nel 5,6%. Non vengno ancora ben delineate.
Le coppie con una eziologia sconosciuta possono anche essere classificate come una coppia normale infertile (NIC), che indica come tutti i risultati dei test standard utilizzati per valutare i pazienti sono normali. In NIC, la vera causa dell’infertilità non può essere rilevata perché può essere dipesa dall’ovocita / dal liquido spermatico o può essere dovuto alla qualità dell’embrione o ad alterazioni a livello del sito di impianto.
Altri fattori eziologici sono stati associati ad un aumentato rischio di infertilità. Questi includono la malattia infiammatoria pelvica (PID), l’endometriosi, i fattori ambientali e occupazionali; effetti tossici legati al tabacco, la marijuana o altre droghe, l’esercizio, dieta inadeguata associata a perdita o aumento estremo, di peso e l’età avanzata.
Il Prof. Giorlandino dirige Centro di Eccellenza di Diagnosi e terapia della sterilità di coppia presso il Centro Medicina Materno-fetale Altamedica Main Center Roma.